据外媒4月22日报道，一家名不见经传的澳大利亚公司正成为中国镍业巨头的西方代言人。

在不到10年的时间里，镍业公司(Nickel Industries Ltd.)已经从一家规模相对较小的矿商发展成为全球第六大镍生产商。镍的用途包括电池和不锈钢等多种产品。借助中国引领的印尼镍业繁荣，该公司在印尼拥有或持有五家镍厂的股份，这些镍厂的产量超过了必和必拓集团(BHP Group Ltd.)等家喻户晓的企业。

该公司成功的背后是全球最大的镍和不锈钢生产商、镍业最大股东青山控股集团有限公司(Tsingshan Holding Group Co.)。这家由亿万富翁项广达(Xiang Guangda)拥有的少数人持股的企业集团为这家澳大利亚公司建造了冶炼厂，其速度和成本使其相对于竞争对手具有优势，但也可能给该公司的发展带来风险。

作为回报，镍业集团让严重依赖中国市场的青山锂业获得了接触西方投资者的机会，使其得以回收投入印尼的资金，并为其打开了进入美国电动汽车市场的潜在后门。

咨询公司CRU Group首席贱金属分析师安吉拉•杜兰特(Angela Durrant)表示:“他们意识到，他们必须能够向其他市场销售。”“他们希望能够说，这不仅仅是一款中国产品。”

青山管理人士没有回复记者的置评请求。

对镍业来说，这种合作是一把双刃剑。虽然以青山集团为首的中国企业主导着印尼的镍加工行业，并以极低的成本建造和运营工厂而闻名，但一些西方企业和投资者仍对依赖它们持谨慎态度。

除了北京和华盛顿之间的地缘政治紧张局势外，许多公司仍将占全球镍产量一半以上的印尼视为一个有风险的投资地点。这在一定程度上是由于外国投资者失去对资产的控制或受到原材料出口禁令的打击——这是即将离任的总统佐科·维多多(Joko Widodo)政府的一个特点。

人们还担心煤炭的广泛使用、采矿造成的环境破坏以及致命的工业事故，这些都引发了人们对该行业走捷径的质疑。

镍业首席执行官Justin Werner上个月在接受采访时表示:“人们一直持怀疑态度，因为我们在印尼与中国合作伙伴合作是双重打击。”

但如果没有青山，镍业就不会以现在的形式存在。这家总部位于悉尼的公司最初是在印度尼西亚婆罗洲东部苏拉威西岛的一个偏远镍矿床开采，但在2014年政府禁止出口原矿以支持国内冶炼行业后，该公司被迫停止了运营。

据一位知情人士透露，当时，青山集团正在几英里外启动其首批印尼镍冶炼厂中的一些，但在收购附近矿山的股份方面遇到了困难。这家中国巨头开始购买这家澳大利亚公司的铁矿石，然后在2018年以2600万美元的价格收购了20%的股份。

维尔纳说:“这就是我们关系的起源。”“这不是我们的伟大计划，只是巧合。”

镍业利用这些资金和其他资金，收购了青山集团在苏拉威西岛印尼莫罗瓦利工业园(Indonesia Morowali Industrial Park)建设的两条镍冶炼厂25%的权益。这个专门建造的矿场是Xiang的心血结晶，最终成为印尼镍业繁荣的象征——无论是好的还是坏的。

其中包括目前由镍业(Nickel Industries)持有多数股权、由青山集团(Tsingshan)建造的四座工厂。据一位知情人士透露，该集团一直在利用这家澳大利亚公司，使参与该工业园的投资者多样化，并降低其在那里的风险集中度，同时通过持有该公司23%的股份保持影响力。

CRU分析师Durrant表示:“从某种程度上说，这是一种单方面的关系，但我认为这是他们在印尼开展业务所必须做的。”

虽然到目前为止与中国的合作对镍业来说是件好事，但明显存在下行风险。自成立以来，IMIP一直是许多工业事故的发生地。

去年12月，青岛控股的一家镍加工厂发生火灾，造成21人死亡，并促使政府要求中国改善在该国的冶炼业务。该事件仍在调查中。

美国市场准入

青山控股的参与，对于镍业进入一个快速增长的市场——美国——也是一个潜在障碍。拜登政府的《通货膨胀抑制法案》(Inflation Reduction Act)为电动汽车提供了慷慨的补贴，前提是它们含有一定比例的来自中国企业的零部件。

有关合资企业的规定仍不明确，镍业的产品仍有可能触犯法律。执行长Werner表示，他希望新的高压酸浸厂明年投产后能帮助改变这种状况，之后青山将向新投资者出售部分股权，以满足IRA的要求。

青山建设的HPAL项目才刚刚开始。那里甚至没有一条铺好的路。但在与这家中国公司合作近十年后，维尔纳表现出了信心。

他说:“中国人说过他们会做的一切，他们都做到了。”