全球最大的铂和钯供应商对电动汽车热潮有了一个解决方案:发明一种新电池。电动汽车热潮可能对其最大的市场构成长期威胁。

英美铂业公司(Anglo American Platinum Ltd.)希望开发一种使用铂族金属而非钴和镍的锂电池。其目的是创造一个新的数十亿美元的金属需求来源，因为电动汽车减少了对传统燃料自动催化剂的需求。

铂矿商有充足的理由感到担忧。彭博社(BloombergNEF)预计，到2040年电动汽车销量将达到5,600万辆，约占整个汽车市场的57%，而目前这一比例仅为2%。这可能会抑制对汽车催化剂的需求。汽车催化剂使用铂和钯来清洁有毒排放物。铂价已经承压——由于驾车者不再使用柴油发动机，而供应依然充足，铂价已接近10年来的低点。

铂金集团（Platinum Group metals Ltd.）的首席执行长琼斯(Mike Jones)说，铂金可能在电池领域发挥重要作用，但我们需要节约其他金属，使其具备可行性。该公司正与Amplats合作开发新电池。

Amplats和铂金集团(Platinum Group Metals)已同意向Lion Battery Technologies Inc.投资至多400万美元，以找到一种利用铂金保持电池冷却的方法，并开发出一种更轻、行驶里程更大的产品。该合资企业正在研究需要多少金属，并计划在3至5年内生产出商业样机。

这个想法并不新鲜。自上世纪90年代以来，学术界一直在研究这种技术，但迄今为止，开发这种技术一直是不可行的。

CRU Group的电池金属分析师乔治•赫佩尔(George Heppel)表示，目前还没有证据表明这种电池可以大规模生产，而且目前还没有任何技术可以在价格和性能方面与镍钴电池竞争。

部分挑战在于铂金属比钴和镍贵得多。铂族金属公司的琼斯说，早期的研究还表明，0.5到1盎司的铂或钯可以用于这项新技术，是目前用于传统自催化的金属量的六倍。

尽管电动汽车销量已经在上升，但由于排放规定更加严格，近年来汽车行业的铂消费仍然相当强劲，而该行业增加了钯的使用量，推动价格创下新高。诺亚资本市场有限公司(Noah Capital Markets Ltd.)的数据显示，到2030年，铂和钯的总需求可能分别增长18%和12%左右。

如果铂金需求真的放缓，这对南非来说将是一个特别坏的消息，南非75%的铂和40%的钯都是在那里开采的。这个行业为南非的出口贡献了960亿兰特(63亿美元)，南非正处于连续几年第二次经济衰退的边缘。

Amplats首席执行官Chris Griffith表示，矿商对新电池技术的支持可能会增加，但需要更多的行业合作来促进对金属的需求。该公司还与丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)和三菱公司(Mitsubishi Corp.)合作，研究如何以更环保的方式使用铂金属。

诺亚资本(Noah Capital)的分析师勒内·霍赫赖特(Rene Hochreiter)表示，用铂金属制造一种新电池“将对整个行业产生巨大的积极影响”。但“这仍处于早期阶段，”他说。